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    何安双手接过匣子：“多谢老祖宗。”

    “咱也不是想跟关赞过不去。”何安开口解释道，“喜悦被喂了鸠酒，到我门跟前儿求救。咱也不能说看人死门外吧，多晦气。”

    “一个小太监，死就死了，死你门口又怎么了，非要上赶着跟关赞对着干。”王阿道，“关赞在御马监当了十几年掌印了，根深蒂固得很。你不过一个随堂，又才去御马监一年，如今得罪了关赞，未来怕是要吃够苦头。”

    何安轻声道：“求老祖宗庇佑。”

    不冷不热的，带着些距离的讨好，让王阿心里头有些淡淡的暗沉……但是他旋即又把这情绪扔在了脑后。

    “我保得了你一时，保不了你一辈子。”王阿接着之前的话题道，“你自己心肠得狠起来，这宫里都是些吃人不吐骨头的怪物，没什么人是值得信任的，越是曾经与你亲近过的……越应该如此。”

    “小安子记住了。”何安道。

    “该拉拢的拉拢、该巴结的巴结、该罚得的罚。”王阿顿了顿，“该杀的……也得杀。”

    “嗯。”何安说。

    王阿过了会儿，突然问道：“你……还想着五殿下？”

    何安抬头看他。

    眼眶红了红，别过头去，落寞道：“不敢想。”

    于是院子里安静了下来。

    蟋蟀叫了几声。

    连风都停了。

    过了一会儿，王阿道：“如此，我便走了。”

    “老祖宗慢走。”何安道，“我送送您。”

    王阿进了轿子，等轿子出偏门的时候，他听见何安低声道：“哥，你保重。”

    像是叮嘱，又像是道别。

    他的胸口一瞬间让什么填满。

    想要再跟何安说什么，千言万语到嘴边化作了一声叹息：“何随堂回去吧。”

    *

    轿子走得远了，王阿掀开帘子回头去看，侧门那里，何安穿着一件单衣，提着宫灯站着，瞧过来。

    “师父您要是担心，明日再来就是。”董芥在轿子旁边道。

    王阿放下帘子道：“不来了。”

    “嗯？”

    “……以后都不能来了。”王阿道。

    董芥不明白：“为何？”

    “他现在根基不稳，司礼监老祖宗若太多眷顾，反而不是什么好事。闹不好就是捧杀。”王阿说，“一路走来如此不易，若走得太近，就是把刀柄往关赞手里送……往其他有心之人手里送。我看小安子也是这么个意思。”

    “……那就不见了？”董芥道。

    轿子在暮色中嘎吱嘎吱响起来。

    过了好一会儿，王阿轻笑了一声：“等我这老祖宗的位子坐稳，等他当了御马监掌印。到那时……”

    他感叹中带了些期待。

    “到那时……大概一切都会好起来了吧。”


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